De bosbouwdienst heeft, in samenwerking met het Indian Institute of Technology (IIT) Roorkee, een draagbare machine ontwikkeld om briketten te maken van dennennaalden, een belangrijke bron van bosbranden in de staat. Bosbouwambtenaren nemen contact op met ingenieurs om het plan te finaliseren.
Volgens het Forest Research Institute (LINI) beslaan pijnbomen 26,07% van de totale bosoppervlakte van 24.295 km². De meeste bomen bevinden zich echter op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau, en de bosbedekking bedraagt 95,49%. Volgens FRI zijn pijnbomen een belangrijke oorzaak van grondbranden, omdat weggegooide brandbare naalden vlam kunnen vatten en ook regeneratie kunnen verhinderen.
Eerdere pogingen van de bosbouwdienst om de lokale houtkap en het gebruik van dennennaalden te ondersteunen, zijn mislukt. Maar de autoriteiten hebben de hoop nog niet opgegeven.
"We waren van plan een draagbare machine te ontwikkelen die briketten kan produceren. Als IIT Roorkee hierin slaagt, kunnen we die overdragen aan lokale van panchayats. Dit zal op zijn beurt helpen door de lokale bevolking te betrekken bij het verzamelen van naaldbomen. Het zal hen helpen een bestaan op te bouwen", aldus Jai Raj, Principal Chief Conservator of Forests (PCCF), Head of Forest (HoFF).
Dit jaar is meer dan 613 hectare bosgrond verwoest door bosbranden, met een geschat inkomstenverlies van meer dan 10,57 lakh roepies. In 2017 bedroeg de schade 1245 hectare, en in 2016 4434 hectare.
Briketten zijn geperste blokken steenkool die als vervanging voor brandhout worden gebruikt. Traditionele brikettenmachines zijn groot en vereisen regelmatig onderhoud. Ambtenaren proberen een kleinere versie te ontwikkelen die niet te maken heeft met het gedoe van lijm en andere grondstoffen.
De productie van briketten is hier niet nieuw. In 1988-89 namen weinig bedrijven het initiatief om naalden tot briketten te verwerken, maar de transportkosten maakten de sector verlieslatend. Minister-president TS Rawat kondigde, nadat hij de leiding van de staat had overgenomen, aan dat zelfs de inzameling van naalden een probleem was, omdat de naalden licht van gewicht waren en lokaal voor slechts 1 roepie per kilo konden worden verkocht. De bedrijven betalen ook 1 roepie aan de respectievelijke van panchayats en 10 paise aan de overheid als royalty.
Binnen drie jaar moesten deze bedrijven vanwege verliezen hun deuren sluiten. Volgens bosbouwfunctionarissen zijn twee bedrijven nog steeds bezig met het omzetten van naalden in biogas, maar afgezien van Almora hebben particuliere partijen hun activiteiten niet uitgebreid.
"We zijn in gesprek met IIT Roorkee voor dit project. We maken ons net zo'n zorgen over het probleem van naalden en er kan binnenkort een oplossing worden gevonden", aldus Kapil Joshi, hoofdconservator van bossen bij het Forest Training Institute (FTI) in Haldwani.
Nikhi Sharma is hoofdcorrespondent in Dehradun. Ze werkt sinds 2008 voor Hindustan Times. Haar expertisegebied is natuur en milieu. Ze schrijft ook over politiek, gezondheid en onderwijs. …bekijk details
Plaatsingstijd: 29-01-2024