De bosbouwafdeling heeft in samenwerking met het Indian Institute of Technology (IIT) Roorkee een draagbare machine ontwikkeld om briketten te maken van dennennaalden, een belangrijke bron van bosbranden in de staat. Bosbouwambtenaren nemen contact op met ingenieurs om het plan af te ronden.
Volgens het Forest Research Institute (LINI) beslaan dennenbomen 26,07% van het bosoppervlak van 24.295 km². De meeste bomen bevinden zich echter op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau, waar ze 95,49% van het totale bosoppervlak bedekken. Volgens het LINI zijn dennenbomen een belangrijke oorzaak van bosbranden, omdat de afgevallen, brandbare naalden vlam kunnen vatten en de hergroei belemmeren.
Eerdere pogingen van het ministerie van bosbouw om de lokale houtkap en het gebruik van dennennaalden te stimuleren, zijn mislukt. Maar de ambtenaren hebben de hoop nog niet opgegeven.
“We waren van plan een draagbare machine te ontwikkelen die briketten kan produceren. Als IIT Roorkee hierin slaagt, kunnen we de machines overdragen aan lokale dorpsraden. Dit zal op zijn beurt de lokale bevolking betrekken bij het verzamelen van naaldbomen en hen helpen een inkomen te genereren”, aldus Jai Raj, Hoofdconservator van Bossen (PCCF), Hoofd Bosbouw (HoFF).
Dit jaar is ruim 613 hectare bosgrond verwoest door bosbranden, met een geschat inkomstenverlies van meer dan 10,57 lakh roepies. In 2017 bedroeg de schade 1245 hectare en in 2016 4434 hectare.
Briketten zijn samengeperste blokken steenkool die als vervanging voor brandhout worden gebruikt. Traditionele brikettenmachines zijn groot en vereisen regelmatig onderhoud. Er wordt gewerkt aan een kleinere versie die geen gedoe met lijm en andere grondstoffen met zich meebrengt.
De productie van briketten is hier niet nieuw. In 1988-1989 namen enkele bedrijven het initiatief om naalden tot briketten te verwerken, maar de transportkosten maakten de onderneming onrendabel. Nadat Chief Minister TS Rawat de leiding over de staat had overgenomen, kondigde hij aan dat zelfs het verzamelen van de naalden een probleem was, omdat de naalden licht van gewicht waren en lokaal voor slechts 1 roepie per kilogram verkocht konden worden. De bedrijven betalen bovendien 1 roepie aan de betreffende dorpsraden en 10 paise aan de overheid als royalty.
Binnen drie jaar werden deze bedrijven gedwongen te sluiten vanwege verliezen. Volgens bosbouwambtenaren zetten twee bedrijven nog steeds naalden om in biogas, maar afgezien van Almora hebben particuliere belanghebbenden hun activiteiten niet uitgebreid.
"We zijn in gesprek met IIT Roorkee over dit project. We maken ons eveneens zorgen over het probleem dat naalden veroorzaken en er zal snel een oplossing worden gevonden," aldus Kapil Joshi, hoofd boswachter van het Forest Training Institute (FTI) in Haldwani.
Nikhi Sharma is hoofdcorrespondent in Dehradun. Ze werkt sinds 2008 voor Hindustan Times. Haar expertisegebied is natuur en milieu. Ze bericht ook over politiek, gezondheid en onderwijs. …bekijk details
Geplaatst op: 29 januari 2024